Qatar: La abolición parcial del “permiso de salida” levanta las restricciones de viajar para la mayoría de los trabajadores y trabajadoras migrantes
Según el Ministerio de Planificación del Desarrollo y Estadísticas, en el país hay más de 1,9 millones de trabajadores y trabajadoras migrantes, procedentes principalmente de países de Asia meridional y el sureste asiático, como India, Nepal, Pakistán, Filipinas y Bangladesh. Muchos trabajan en proyectos de infraestructura vinculados al papel de Qatar como anfitrión de la Copa Mundial de la FIFA 2022.
Los trabajadores y trabajadoras domésticos aguardan nuevas normas
Aunque la Ley núm. 13 de 2018 no cubre a los trabajadores y trabajadoras que quedan fuera de la Ley del Trabajo qatarí, como los 174.000 trabajadores y trabajadoras domésticos, sí establece que las normas y procedimientos relativos a este tipo de trabajadores y trabajadoras se expondrán en una decisión ministerial futura.
La investigación de Amnistía Internacional ha demostrado anteriormente que a los trabajadores y trabajadoras domésticos a menudo los obligan a trabajar largas jornadas sin días libres, y pueden sufrir severas restricciones de la libertad de circulación e incluso abusos físicos y sexuales.
“Las personas que realizan trabajo doméstico, normalmente mujeres, suelen ser las más vulnerables a los abusos de los empleadores. Jamás deberían estar sometidas a permisos de salida que eliminen su capacidad de escapar de la explotación o de regresar a casa con sus familias. Es imperativo que Qatar aproveche esta nueva ley y proceda a abolir el permiso de salida para todos los trabajadores y trabajadoras migrantes”, ha manifestado Stephen Cockburn.
En agosto de 2017, Qatar aprobó una nueva ley que establecía una cierta protección jurídica para los trabajadores y trabajadoras domésticos, incluidos un horario máximo de trabajo y vacaciones anuales, pero las dificultades en su aplicación y el mantenimiento del visado de salida provocan que para muchas personas siga siendo difícil escapar de empleadores que las someten a abusos.
Es preciso hacer más para poner fin al sistema de patrocinio
El permiso de salida es sólo una de las características del tristemente famoso sistema de “kafala” (patrocinio) de Qatar. La investigación realizada por Amnistía Internacional ha demostrado que este sistema ha alimentado los abusos y la explotación generalizados de los trabajadores y trabajadoras migrantes, y ha incluido el trabajo forzoso.
Aunque hoy día la mayoría de los trabajadores y trabajadoras ya no necesitan el permiso de su empleador para salir del país, siguen necesitando un “certificado de no objeción” de su empleador para cambiar de empleo en Qatar. Muchos empleadores se niegan a conceder esos certificados, y los trabajadores y trabajadoras se ven obligados a continuar hasta que vencen sus contratos, un plazo que puede durar hasta cinco años.
Los trabajadores y trabajadoras que dejan sus empleos sin el permiso de su empleador pueden ser denunciados como “fugados”, lo que entraña un cargo penal que puede dar lugar a la detención y la deportación. Esto contraviene el derecho y las normas internacionales sobre el trabajo.
Algunos empleados siguen también reteniendo el pasaporte de los trabajadores y trabajadoras, una práctica muy afianzada que puede no ser ilegal en determinadas circunstancias gracias a la laguna creada por la Ley núm 21 de 2016.
Las autoridades de Qatar deben garantizar que los empleadores no utilizan tácticas tales como la confiscación del pasaporte o las prohibiciones arbitrarias de viajar para impedir que los trabajadores y trabajadoras abandonen el país, ahora que ya no se requiere el permiso de salida para la mayoría de la gente.
“El legado de la Copa Mundial de Qatar puede ser la transformación de su sistema laboral, de uno que promueve la explotación a otro que sirva de ejemplo a la región. Aún queda muchísimo por hacer, y la abolición total del permiso de salida debería ser uno entre otros muchos pasos para conseguirlo”, ha manifestado Stephen Cockburn.
“Los derechos de trabajadores y trabajadoras no deben estar en manos de sus empleadores.”
Información complementaria
Las reformas anunciadas ayer forman parte de un Proyecto de Cooperación Técnica, de tres años de duración, acordado con la Organización Internacional del Trabajo (OIT) en octubre de 2017, tras los abusos laborales descubiertos por organizaciones como Amnistía Internacional. En virtud de este proyecto, Qatar se comprometió a revisar sus leyes de acuerdo con las normas laborales internacionales y, en última instancia, reformar sustancialmente el sistema de patrocinio.
Existen sistemas de patrocinio similares en otros países del Golfo, Jordania y Líbano, aunque Arabia Saudí sigue siendo el único otro país que mantiene el permiso de salida.
En mayo de 2018, Qatar ratificó dos tratados internacionales de derechos humanos relacionados con los derechos de los trabajadores y trabajadoras: el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos (PIDCP), que establece el derecho a la libertad de circulación (pero en el que Qatar incluyó una “reserva” que rechazaba el derecho de los trabajadores y trabajadoras migrantes a formar sindicatos), y el Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales (PIDESC), que establece el derecho a unas condiciones de trabajo decentes.
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