Un tribunal de Arabia Saudí ha decidido llevar a cabo el procesamiento de un activista online acusado de apostasía, cargo que implica la pena de muerte, en lo que Amnistía Internacional ha calificado como un nuevo intento por acallar el debate político y social.
El 17 de diciembre, un tribunal de distrito transfirió la causa de Raif Badawi al Tribunal General de Yidda, que el 22 de diciembre obligó al acusado, de 25 años, a firmar unos documentos para que su juicio por cargos de apostasía pudiera seguir adelante.
Badawi, fundador de “Liberales Saudíes”, un sitio web para el debate político y social, permanece bajo custodia desde junio de 2012 por cargos como el de “creación de un sitio web que pone en peligro la seguridad general” y “ridiculización de instituciones religiosas islámicas”.
Amnistía Internacional considera a Raif Badawi preso de conciencia, retenido únicamente por ejercer de forma pacífica su derecho a la libertad de expresión.
“Incluso en Arabia Saudí, donde la represión del Estado es una práctica muy extendida, resulta totalmente intolerable pedir la pena de muerte para un activista cuyo único 'delito' ha sido dar cabida al debate social en la red”, ha expresado Philip Luther, director del Programa Regional para Oriente Medio y el Norte de África de Amnistía Internacional.
“El juicio de Raif Badawi por 'apostasía' es un caso evidente de intimidación contra él y otras personas que intentan participar en debates abiertos sobre las cuestiones que afectan a los ciudadanos y ciudadanas saudíes en su día a día. Raif Badawi es un preso de conciencia que debe ser puesto en libertad de forma inmediata e incondicional.”
El juicio contra Badawi comenzó en junio de 2012 ante un tribunal de distrito de Yidda y estuvo marcado por las irregularidades.
Según el abogado de Raif Badawi, el juez que en un principio había sido designado para la vista del juicio fue sustituido por otro que ya anteriormente había pedido que Badawi fuera penado por apostasía. La representación letrada del acusado ha impugnado la imparcialidad del juez en la causa.
Los cargos presentados contra Raif Badawi derivan de varios artículos publicados por el acusado, entre ellos uno sobre el día de San Valentín, celebración prohibida en Arabia Saudí.
Raif Badawi ha sido acusado de ridiculizar a la Comisión Saudí para la Promoción de la Virtud y la Prevención del Vicio, también conocida como la policía religiosa, en la conclusión de uno de sus artículos: “Tenemos que dar las gracias a la Comisión para la Promoción de la Virtud por enseñarnos valores morales y por su deseo de garantizar que todos los miembros del público saudí estén entre las personas que irán al paraíso”.
Badawi también ha sido acusado de no eliminar de su sitio web algunos artículos publicados por otras personas, entre ellos uno en el que se insinuaba que la Universidad Al Imam Mohamed Ibn Saud se había convertido en “un nido de terroristas”.
“Los artículos del sitio web de Badawi incluían referencias a personas o instituciones que para algunos pueden haber resultado ofensivas, pero acusarle de delitos que implican penas de cárcel o la pena de muerte no está justificado en ningún caso”, ha afirmado Luther.
“Las autoridades saudíes deben poner fin a su intolerancia con las personas que ejercen pacíficamente su legítimo derecho a la libertad de expresión”.
