Desde que la existencia del Estado-nación empezó a consolidarse en el Renacimiento, los tratados internacionales han desempeñado un papel protagonista en la política internacional y en la historia. A través de un pequeño conjunto de preguntas y respuestas vamos a intentar explicaros qué es un tratado internacional y cuáles son los principales tratados internacionales en materia de derechos humanos.
¿Qué es un tratado internacional?
La página web del Ministerio de Asuntos Exteriores de España define tratado internacional como “un acuerdo celebrado por escrito entre Estados, o entre Estados y otros sujetos de derecho internacional, como las organizaciones internacionales, y regido por el Derecho Internacional”. La Convención de Viena sobre el Derecho de los Tratados, aprobada en 1969, destaca “la importancia cada vez mayor de los tratados como fuente del derecho internacional y como medio de desarrollar la cooperación pacífica entre las naciones, sean cuales fueren sus regímenes constitucionales y sociales”.
¿Para qué sirven los tratados internacionales?
Los tratados internacionales sirven para muchas cosas. Pueden establecer las condiciones de la paz entre dos países, como el Tratado de Versalles, que puso fin a la Primera Guerra Mundial. Pueden crear o reformar organismos multinacionales o plurinacionales, como el Tratado de Lisboa, que rige actualmente el funcionamiento de la Unión Europea. Pueden regular cuestiones muy concretas, como el tráfico marítimo o aéreo o pueden también, como es el caso de lo que nos ocupa, reconocer derechos fundamentales de las personas y determinar la obligación de protegerlos y promoverlos.
Imagen de personas yazidíes cruzando la frontera entre Irak y Siria y huyendo del Estado Islámico, el 11 de agosto de 2014. © Ahmad al-Rubaye/AFP/Getty Images
¿Quién firma y ratifica un tratado?
El profesor Fernando Val en su Código Universitario de Derecho Internacional Público habla de tres elementos clave de la sociedad internacional: “el Estado (sujeto originario de la comunidad internacional), las Organizaciones Internacionales (sujetos derivados) y el individuo o persona física (cuya subjetividad está limitada al ámbito de ciertas organizaciones internacionales de carácter regional, pero que es destinatario último de no pocas normas internacionales)”. Son los dos primeros, especialmente los Estados aquellos que pueden firmar y ratificar tratados internacionales, aunque son los tres tipos de actos, como explica Val, quienes se ven afectados por los tratados y sus efectos.
¿Cuándo entra en vigor un tratado?
Depende del contenido del tratado. Casi todos ellos fijan sus propias condiciones para entrar en vigor. Algunos requieren ser ratificados por todos los Estados a los que se aplica. Es el caso de los distintos tratados que han regido la vida del Mercado Común Europeo y, posteriormente, de la Unión Europea. Otros requieren un cierto número de ratificaciones para entrar en vigor. Por ejemplo, el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos establecía su entrada en vigor a los tres meses de haber sido ratificado por 35 Estados.
¿Qué efectos tiene la suscripción de un tratado internacional?
Dejemos la palabra a la Convención de Viena, que en su sección sobre Observancia de los tratados establece el principio Pacta sunt servanda (los pactos deben cumplirse). Esto implica que “todo tratado en vigor obliga a las partes y debe ser cumplido por ellas de buena fe”. También significa que “una parte no podrá invocar las disposiciones de su derecho interno como justificación del incumplimiento de un tratado”.
Casi todas las constituciones modernas reconocen esa preponderancia de los tratados internacionales sobre el derecho interno. En el caso de la española, establece en el artículo 96.1 que “los tratados internacionales válidamente celebrados, una vez publicados oficialmente en España, formarán parte del ordenamiento interno. Sus disposiciones sólo podrán ser derogadas, modificadas o suspendidas en la forma prevista en los propios tratados o de acuerdo con las normas generales del derecho internacional”.
¿Qué pasa si un país incumple un tratado internacional?
Como hemos visto más arriba, hay muchos tipos de tratados internacionales y cada uno contempla distintas medidas para su cumplimiento. En general, son medidas no estrictas y cuya aplicación depende de las circunstancias políticas.
El Tratado de Versalles, por ejemplo, impuso a las potencias perdedoras de la Primera Guerra Mundial el pago de compensaciones económicas, pérdidas territoriales y el desarme. El ascenso al poder de Hitler hizo que Alemania incumpliese progresivamente el pacto, pero la política de “apaciguamiento” de Francia y Reino Unido hizo que este hecho no tuviese consecuencias hasta 1939, año en que la invasión de Polonia por Alemania dio comienzo a la Segunda Guerra Mundial.
Tratados como el de Lisboa, que marcan la pertenencia a una entidad supranacional –en este caso, la Unión Europea– marcan sanciones para los Estados Miembros que incumplan sus cláusulas clave. Sin embargo, los equilibrios políticos pueden hacer que no se apliquen. Así, pese a las preocupaciones por la falta de respeto del Gobierno de Hungría por las libertades fundamentales y la histórica petición del Parlamento Europeo de sanciones contra un Estado Miembro, dichas medidas no han llegado a materializarse.
En el caso de los tratados de derechos humanos, no hay un mecanismo claro de sanciones por su incumplimiento. Todos los tratados tienen el correspondiente Comité dentro del entramado de la Oficina del Alto Comisionado de Derechos Humanos de las Naciones Unidas y el Consejo de Derechos Humanos que examina el cumplimiento de los tratados por parte de los Estados Parte, pero dichos comités solo emiten recomendaciones. Las violaciones masivas de derechos humanos pueden llevar al Consejo de Seguridad de Naciones Unidas a aprobar sanciones y hasta intervenciones militares contra Estados en base al principio de Responsabilidad de Proteger. Sin embargo, el derecho a veto que tienen en el consejo Francia, Reino Unido, Estados Unidos, Rusia y China, complica enormemente la adopción de dichas medidas.
Sandya Eknelygoda, cuyo esposo Prageeth, periodista y caricaturista de Sri Lanka, desapareció en 2010, se unió al personal de Amnistía Internacional para asistir a la Comisión de Derechos Humanos de la ONU (CDH) en Ginebra, Suiza, los días 7 y 8 de octubre de 2014, donde se revisó el respeto de Sri Lanka por el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos (ICCPR). © Private
¿Cuáles son los principales tratados internacionales sobre derechos humanos?
Los tratados internacionales sobre derechos humanos se desarrollaron después de la Segunda Guerra Mundial, y emanan de los principios recogidos en la Declaración Universal de los Derechos Humanos, aprobada por la Asamblea General de Naciones Unidas el 10 de diciembre de 1948. Recogemos aquí las referencias de las nueve convenciones y pactos principales. Varias de ellas se complementan con Protocolos Facultativos, que vienen a ser como las disposiciones adicionales de las leyes. De todos estos textos legales, los más determinantes son tal vez los pactos internacionales de derechos civiles y políticos y de derechos económicos, sociales y culturales que se consideran, juntos con sus tres protocolos adicionales y la citada declaración, la Carta Internacional de los Derechos Humanos.
- Convención Internacional sobre la Eliminación de todas las Formas de Discriminación Racial. Aprobada el 21 de diciembre de 1965 por la Asamblea General de las Naciones Unidas, entró en vigor el 4 de enero de 1969. Ha sido ratificada por 182 Estados; otros tres la han firmado sin ratificarla.
- Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos. Aprobado el 16 de diciembre de 1966 por la Asamblea General, entró en vigor el 23 de marzo de 1976. Ha sido ratificado por 173 Estados; otros seis lo han firmado sin ratificarlo. Se complementa con dos Protocolos Facultativos, el segundo de ellos aprobado en diciembre de 1989 con el objetivo de abolir la pena de muerte.
- Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales. Aprobado el 16 diciembre de 1966, entró en vigor el 3 de enero de 1976. Ha sido ratificado por 171 Estados; otros seis lo han firmado sin ratificarlo. Se complementa con un Protocolo Facultativo aprobado en diciembre de 2008.
- Convención sobre la Eliminación de Todas las Formas de Discriminación contra la Mujer. Aprobada el 18 diciembre de 1979, entró en vigor el 3 septiembre de 1981. Ha sido ratificada por 181 Estados y firmada por otros dos. Se complementa con un Protocolo Facultativo aprobado en diciembre de 1999.
- Convención contra la Tortura y Otros Tratos o Penas Crueles, Inhumanos o Degradantes. Aprobada el 10 de diciembre de 1984, entró en vigor el 26 de junio de 1987. Ha sido ratificada por 171 Estados y firmada por otros cinco. Se complementa con un Protocolo Facultativo aprobado en diciembre de 2002.
- Convención sobre los Derechos del Niño. Aprobada el 20 de noviembre de 1989, entró en vigor en menos de un año, el 2 de septiembre de 1990. Ha sido firmada por todos los Estados Miembros de Naciones Unidas (197). Todos la han ratificado menos Estados Unidos. Se complementa con dos Protocolos Facultativos: sobre la participación de niños en los conflictos armados y sobre la venta de niños, la prostitución infantil y la utilización de niños en la pornografía, aprobados en mayo de 2000.
- Convención Internacional sobre la Protección de los Derechos de Todos los Trabajadores Migratorios y de sus Familiares. Aprobada el 18 diciembre de 1990, entró en vigor el 3 de julio de 2003. La han ratificado 55 Estados; 13 más la han firmado sin llegar a ratificarla.
- Convención Internacional para la Protección de Todas las Personas contra las Desapariciones Forzadas. Aprobada el 20 de diciembre de 2006, entró en vigor el 23 de diciembre de 2010. Ha sido firmada y ratificada por 63 Estados.
- Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad. Aprobada el 13 de diciembre de 2006, entró en vigor el 3 de mayo de 2008. Ratificada por 182 Estados, está firmada por nueve más. Se complementa con un Protocolo Facultativo aprobado en diciembre de 2006.
¿Cuáles son los tratados de derechos humanos firmados por España?
España ha firmado y ratificado todas las convenciones y pactos –incluidos sus Protocolos Adicionales– enumerados en el anterior apartado, excepto la Convención Internacional sobre la Protección de Todas los Trabajadores Migratorios y sus Familiares, que ni siquiera ha llegado a firmar.
