La población de Izium está sometida a una situación de asedio desde el 28 de febrero y ha advertido de que, debido al suministro decreciente de alimentos y agua, está al límite, mientras los civiles que quedan en la ciudad se ocultan en sus sótanos.
Entre el 9 y el 12 de marzo, Amnistía Internacional entrevistó a 26 residentes de la ciudad inmediatamente después de su evacuación a Sviatohirsk, ciudad de la región de Donetsk que sigue en su mayor parte bajo control ucraniano y que está bajo fuego ruso ininterrumpido.
“Decenas de pequeñas localidades y pueblos de Ucrania están bajo ataque incesante y sus desesperados residentes se encuentran entre dos fuegos o bajo asedio de las fuerzas atacantes rusas”, declaró Marie Struthers, directora de Amnistía Internacional para Europa Oriental y Asia Central.
“Los testimonios que hemos recabado sobre Izium revelan el terror que experimenta la población civil de la ciudad, atrapada en sus sótanos sin apenas comida o agua y bajo ataque constante.
“Izium y otras ciudades en primera línea necesitan con urgencia corredores humanitarios que permitan la evacuación segura de las personas civiles que deseen salir y laentrega de suministros humanitarios a quienes se queden”.
Las primeras informaciones sobre los ataques militares rusos a Izium llegaron el 28 de febrero, y la ciudad está bajo fuego de misiles constante desde el 3 de marzo.
La mayoría de las zonas residenciales carecen de electricidad, gas, calefacción y comunicación móvil como consecuencia de los ataques. Según la Fiscalía General ucraniana, ocho civiles, dos de ellos menores de edad, murieron en ataques el 3 de marzo, que también causaron daños importantes en el hospital central de la ciudad. Posteriormente se ha informado de más víctimas.
“Todo estaba bajo el fuego”
Las personas entrevistadas dijeron a Amnistía Internacional que las fuerzas rusas llevaron a cabo ataques que han causado muertes y heridas entre la población civil, y destruyeron o dañaron infraestructura civil como edificios de viviendas, escuelas, jardines de infancia, centros médicos y tiendas de alimentación. Algunos de los ataques parecen indiscriminados y, por tanto, ilegítimos.
Imágenes satelitales del 12 de marzo que ha examinado Amnistía Internacional mostraban claramente cráteres y daños en las proximidades de lugares que, según Open Street Maps, eran escuelas y hospitales.
Svitlana, desplazada de 72 años, llevaba viviendo en Izium desde que fue reubicada desde Donetsk, que está controlada por grupos armados respaldados por Rusia desde 2014.
Dijo a Amnistía Internacional: “Cuando empezaron a bombardearnos, el 3 o el 4 [de marzo], ya no pudimos salir afuera. Disparaban cohetes día y noche […] Si esto sigue así unos días más, la gente y la ciudad habrán acabado”.
Desde que comenzaron los ataques y varias tiendas de alimentación fueron cerradas o destruidas, la población de Izium depende totalmente de la ayuda humanitaria y de las provisiones de comida personales. El acceso a la electricidad, el gas, la calefacción y a cualquier forma de comunicación está cortado y la población sufre también debido a la falta de saneamiento y a la escasez de agua.
Tetyana, que estuvo en un refugio de la ciudad con su bebé de 5 meses, dijo: “Cuando estábamos marchándonos [evacuando], quedaban 3 envases de 5 litros para 55 personas. No sé si van a sobrevivir”.
En la ciudad entra esporádicamente ayuda humanitaria y pan. Sin embargo, debido a la escasez y a la falta de comunicación, sólo han llegado a algunas personas, sobre todo a las que permanecen escondidas en los refugios contra bombardeos más grandes que suelen estar en escuelas.
Las personas entrevistadas dijeron a Amnistía Internacional que quienes vivían en barrios residenciales en casas unifamiliares estaban teniendo dificultades para acceder a comida, pues sus barrios fueron algunos de los que más daños sufrieron y la mayoría de las casas carecía de sótano o sólo tenía un sótano muy pequeño donde refugiarse.
Natalia, que vivía en una de estas casas, dijo: “Pasamos seis días en el sótano. Es muy pequeño, tienes que estar de pie, es imposible acostarse. En cuanto había una pausa [en los ataques], corríamos afuera y conseguíamos algunos huevos de las gallinas […]. Nuestro hijo estaba hambriento, pues apenas comíamos. Lo único que teníamos era restos de pan seco, las manzanas que estaban en el sótano, encurtidos en conserva y mermelada […] No podíamos obtener más comida en ninguna parte; no podíamos salir de nuestra casa. Todo estaba bajo el fuego”.
Dos personas entrevistadas dijeron que quedaron atrapadas en el fuego cruzado cuando la batalla se intensificó en el poblado entorno urbano de la ciudad. Un hombre dijo que había varios combatientes ucranianos —que serían considerados objetivos legítimos de ataque según las reglas de la guerra— situados en uno de los apartamentos de su edificio, que fue atacado. Otras personas residentes de Izium dijeron a Amnistía Internacional que no había bases militares ni otros objetivos de carácter militar en las proximidades de sus barrios bombardeados.
Hacen falta con urgencia corredores humanitarios
El 9 de marzo, según fuentes locales, los ataques constantes y el fuego indirecto hicieron que las autoridades locales pudieran evacuar sólo a 250 personas de Izium en lugar de las 5.000 previstas. El 10 de marzo fueron evacuadas otras 2.500 personas. Junto con las autoridades locales, personas voluntarias y activistas usaron vehículos particulares para evacuar a civiles. Muchas personas civiles, sobre todo las de edad y las personas con discapacidad, decidieron quedarse o no pudieron irse.
El derecho internacional humanitario prohíbe los ataques deliberados contra civiles y bienes de carácter civil, así como los ataques indiscriminados y desproporcionados. Las fuerzas rusas deben tomar todas las precauciones posibles para evitar daños a la población civil y a bienes de carácter civil.
Las fuerzas ucranianas deben tomar asimismo todas las precauciones posibles para proteger a la población civil y los bienes de carácter civil que están bajo su control de los efectos de los ataques. En concreto, deben evitar actuar desde barrios civiles a donde podrían atraer fuego que cause daños a civiles y a bienes de carácter civil.
Amnistía Internacional ha pedido con anterioridad que se conceda acceso a corredores humanitarios seguros a las personas civiles cuyas viviendas hayan quedado destruidas y a las que temen por su vida debido a los bombardeos rusos. Amnistía Internacional considera que la invasión rusa de Ucrania es un acto de agresión.
