A pesar de algunos avances recientes, la mayoría de los países del mundo todavía no reconocen el matrimonio igualitario, es decir, entre personas del mismo sexo. Un logro imprescindible para afianzar los derechos las personas LGTBIQ+ y una vía para eliminar otras discriminaciones.
Poder casarse con la persona que quieres y ver reconocidos los derechos derivados de esa unión debería ser algo rutinario, y sin embargo es casi la excepción: casi una quinta parte de los países del mundo permiten el matrimonio entre personas del mismo sexo. No se trata de una cuestión superficial o meramente simbólica, es una cuestión de derechos humanos.
Según la legislación internacional, denegar el derecho a casarse, basándose en el sexo de sus parejas, viola los derechos a la no discriminación, a la igualdad ante la ley y a casarse y formar una familia. Una postura que ha confirmado el Tribunal Europeo en base al artículo 8 del Convenio Europeo de Derechos Humanos. Asimismo, el derecho de todas las personas adultas a unirse de forma voluntaria en matrimonio queda recogido en tratados como la Declaración Universal de los Derechos Humanos y el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos.
Pero además, para Amnistía Internacional el matrimonio igualitario tiene un impacto en otros derechos, como el acceso a salud, a la educación, a las pensiones… Y envía un mensaje a la sociedad en favor de la igualdad y en contra de cualquier tipo de discriminación hacia las personas LGTBIQ+.
Matrimonios, registros y prohibiciones
Aunque puedan existir diferencias en la aplicación de cada uno de ellos, podemos dividir el reconocimiento legal para parejas del mismo sexo en tres formas jurídicas principales.
Matrimonio igualitario. Se trata de la unión legal en condiciones de igualdad respecto al matrimonio entre personas heterosexuales. De este modo, se permite adoptar de forma conjunta y se blindan los derechos patrimoniales, los relativos a las pensiones y cualquier otro que establezca la legislación de cada país.
En la actualidad, según la base de datos Equaldex, 38 países en todo el mundo presentan una legislación con matrimonio igualitario, si bien la cifra puede variar ligeramente según la fuente y el momento en que se actualicen los datos, si bien es cierto que ha sido en este primer cuarto del siglo XXI cuando ha sido aprobado en la inmensa mayoría de estos países. De hecho, España lo aprobó en 2005, y se convirtió así en el tercero en hacerlo, solo después de Países Bajos y Bélgica. Por regiones, este derecho ha quedado implantado en Europa occidental -a excepción de Italia-, Oceanía y buena parte de América.
Registros y uniones civiles. Ofrecen a las personas LGTBIQ+ algunas protecciones legales pero sin denominarlas matrimonio, y en muchas ocasiones no incluyendo algunos de los derechos que se derivan de esa unión, como pueden ser cuestiones como la adopción, la herencia o las pensiones. De acuerdo a la clasificación de Equaldex, más de 50 países ofrecen algún tipo de reconocimiento legal intermedio para parejas del mismo sexo, aunque con niveles de protección muy distintos entre sí, entre ellos la citada Italia o Bolivia.
Por otra parte, existen otros casos que se asemejan a este tipo de uniones, como pueden ser los acuerdos de convivencia o parejas de hecho, tal y como se permiten en China; o el de aquellos países que reconocen los matrimonios si se han producido en el extranjero, como en el caso de Corea del Sur e Israel.
Prohibición, invisibilidad, persecución
Mientras, en alrededor de 64-65 países según ILGA, entre ellos algunos de los más poblados del mundo (India, Nigeria, Egipto, Indonesia), ni el matrimonio ni las uniones civiles están permitidas para las personas del mismo sexo. De hecho, en algunos casos, la legislación prohíbe explícitamente cualquier relación homosexual, y las sanciones pueden ir desde algunos meses de cárcel hasta la pena de muerte, pasando por castigos corporales como los latigazos. En este tercer grupo se incluirían muchos países africanos y asiáticos, así como algunos americanos como Perú, Venezuela o Nicaragua.
Últimos avances y retrocesos
Como hemos visto, ha sido en los últimos 25 años cuando se han producido la mayor parte de avances en esta cuestión y el goteo, aunque sea lento, parece imparable. En los últimos años, Estonia, Grecia y Nepal han aprobado el matrimonio igualitario, y en 2025 las leyes de Liechtenstein y Tailandia entraron en vigor, convirtiendo a este último en el primer país del sudeste asiático y el tercero de Asia en permitirlo.
Otros países han ampliado o consolidado este derecho en los últimos años, como Estados Unidos o Taiwán. Otros, como República Checa, han ampliado los derechos de sus uniones civiles hasta equipararlos casi al matrimonio. Por su parte, en Japón la esperanza abierta por algunos fallos judiciales se ha visto frenada: en 2025, un tribunal superior de Tokio avaló de nuevo la prohibición del matrimonio entre personas del mismo sexo, suponiendo un importante paso atrás en la igualdad matrimonial.
Pero por desgracia, también se observan retrocesos. Como veíamos, muchos países prohíben, no ya el matrimonio, sino directamente cualquier relación homosexual, y en muchos crece la persecución. La plataforma ILGA denunció la creación de “zonas libres de LGBT” en Polonia. En 2025 cayó la última de estas “zonas libres de LGBT” tras años der presión social y jurídica, aunque persisten discursos y políticas hostiles hacia las personas LGBTIQ+ en el país. Georgia parece que ha querido imitar a Rusia creando una ley contra la “propaganda LGBT” y ambos países limitan la libertad de asociación de estas personas. Mientras que en Uganda, de acuerdo a una ley de 2023, la homosexualidad está castigada con cadena perpetua o incluso la pena de muerte si se encuentran “agravantes”. Esta ley sigue vigente y consolida uno de los marcos más represivos del mundo frente a las personas LGBTIQ+.
Así pues, vemos cómo los avances en el siglo XXI son claros e innegables. Sin embargo, seguimos muy lejos aún del día en que todas las personas puedan hacer algo tan básico como casarse con la persona que les dé la gana, es decir, tener el derecho de amar con todos los derechos, igual que las personas heterosexuales y las personas cisgénero.
Belfast salió a las calles por la igualdad matrimonial en 2018. Amnistía Internacional estuvo —y sigue estando— en primera línea. © Brendan Harkin/Love Equality
Preguntas frecuentes sobre el matrimonio igualitario
Aunque el reconocimiento de los derechos LGTBIQ+ ha avanzado en muchos países durante las últimas décadas, todavía existen dudas sobre qué implica realmente el matrimonio igualitario, dónde está reconocido o qué diferencias existen respecto a otras formas de unión legal. Estas son algunas de las preguntas más habituales.
- ¿Qué significa matrimonio igualitario?
El matrimonio igualitario reconoce el derecho de las parejas del mismo sexo a casarse con los mismos derechos y obligaciones que las parejas heterosexuales.
- ¿Cuántos países permiten el matrimonio igualitario?
Alrededor de 38 países reconocen actualmente el matrimonio igualitario, aunque la cifra puede variar ligeramente según la fuente y las reformas legales más recientes.
- ¿Cuál fue el primer país en aprobar el matrimonio igualitario?
Países Bajos fue el primer país del mundo en legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo en 2001.
- ¿Qué diferencia hay entre unión civil y matrimonio?
Las uniones civiles pueden ofrecer algunas protecciones legales, pero no siempre garantizan los mismos derechos que el matrimonio, como la adopción conjunta, la herencia o el reconocimiento pleno de la pareja.
- ¿En qué regiones está más extendido el matrimonio igualitario?
El matrimonio igualitario está más extendido en Europa occidental, América y Oceanía, mientras que en gran parte de África y Asia el matrimonio igualitario sigue sin estar reconocido, aunque con notables excepciones en este último continente
- ¿Hay países donde ser LGTBIQ+ sigue siendo delito?
Sí. En decenas de países las relaciones entre personas del mismo sexo continúan criminalizadas y pueden castigarse con prisión, castigos corporales o incluso pena de muerte.
