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“No se impondrá la pena capital (...) por delitos cometidos por menores de 18 años de edad.”

Convención sobre los Derechos del Niño de la ONU

La pena capital contra menores está prohibida en el derecho internacional pero todavía un reducido grupo de países la mantiene. En 2010 Arabia Saudí, Emiratos Árabes Unidos, Irán, Pakistán, Sudán y Yemen condenaron a muerte a personas que tenían menos de 18 años cuando se cometieron los delitos.

IRÁN

Irán es uno de los pocos países que siguen ejecutando a personas que eran menores de edad en el momento de cometer el delito por el que fueron condenadas, aunque el derecho internacional lo prohíbe taxativamente.

Cuando Irán ratificó la Convención sobre los Derechos del Niño, el Consejo de Guardianes (órgano encargado de revisar todas las leyes para determinar si se ajustan a la Constitución y el derecho islámico) explicó que consideraba que ciertos artículos contravenían el derecho islámico por lo que no podían, por tanto, aplicarse en Irán. Sin embargo, el Consejo no incluyó en su lista el artículo 37, según el cual ningún niño será "sometido a torturas ni a otros tratos o penas crueles, inhumanos o degradantes". Dicho articulo dispone además que "no se impondrá la pena capital ni la de prisión perpetua sin posibilidad de excarcelación por delitos cometidos por menores de 18 años de edad".  Sin embargo en la práctica los jueces de Irán hacen caso omiso de esta prohibición, e Irán es uno de los pocos países que condenan a muerte a personas menores de edad en el momento del delito.

Desde 1990 Irán ha ejecutado al menos a 47 personas declaradas culpables de delitos cometidos cuando eran menores de 18 años. Ocho de estas ejecuciones tuvieron lugar en 2008, y otras cinco, en 2009. La última de la que se ha tenido noticia es la de un joven conocido como  "Mohammad A.",  ejecutado el  10 de julio de 2010 en Marvdasht, Shiraz. Amnistía Internacional ha elaborado una lista de más de 140 personas condenadas a muerte en los últimos años por delitos cometidos cuando eran menores de edad, aunque es difícil determinar la suerte que han corrido.

Fatemeh Salbehi, de 19 años actualmente, corre riesgo inminente de ejecución por el presunto asesinato de su esposo hace casi tres años, cuando era una escolar de sólo 16 años edad.  Su esposo fue hallado muerto en la casa del matrimonio, en Shiraz, en mayo de 2008, estando ella en la escuela. Fatemeh Salbehi fue detenida e interrogada sin que se hallara presente un abogado.  Al principio "confesó" el asesinato, pero luego dijo que dos personas habían entrado en la casa y habían matado a su esposo. Fue declarada culpable de asesinato por la Sección 5 del Tribunal Penal de Fars y condenada a muerte. El Tribunal Supremo confirmó posteriormente la condena.

"Ehsan" (nombre por el que lo conoce Amnistía Internacional), fue detenido cuando tenía 17 años, tras presentar un hombre una denuncia contra él y otros dos jóvenes, acusándolos de haber intentado violarlo. Según informes, torturado durante casi un mes, "Ehsan" "confesó" los cargos durante su interrogatorio, pero luego se retractó de ello ante el tribunal y negó la acusación. El Tribunal General de Fars lo declaró culpable de "sodomía" (lavat) y lo condenó a muerte. El hombre que lo denunció retiró  las acusaciones antes del primer juicio pero la Sección 13 del Tribunal Supremo de Teherán confirmó la condena de muerte, y cuando "Ehsan" cumplió los 18 años fue trasladado a la prisión de Adel Abad de Shiraz. Amnistía Internacional no sabe bien si el presidente de la Magistratura ha dado su aprobación a la ejecución, en cuyo caso "Ehsan" podría ser ejecutado en cualquier momento.

SUDÁN

El 21 de octubre el Tribunal Especial de Darfur a cuatro menores de edad a morir ahorcados. Fueron detenidos  junto a otros seis adultos por presunta participación en un atentado con un convoy escoltado del gobierno en Darfur Meridional en mayo de 2010.

Los cuatro presuntos menores permanecieron recluidos en los mismos centros de detención que los adultos y fueron juzgados con ellos ante el Tribunal Especial. A pesar de que, según los informes, los cuatro dijeron su edad exacta en el momento de ser inscritos en el registro del juzgado. En Sudán, muchas personas no poseen certificados de nacimiento, de modo que en ocasiones los tribunales ordenan la realización de exámenes médicos para establecer la edad cuando los acusados no la facilitan.

Según los informes, el primer examen médico concluyó que Idriss Adam Abbaker y Abdallah Abdallah Daoud eran menores de edad. Un segundo examen sólo confirmó la minoría de edad de Idriss Adam Abbaker, por lo que la única pena que se conmutó fue la suya. El tribunal no recurrió a otros especialistas médicos para verificar y averiguar la razón de los resultados contradictorios, y tampoco permitió que Ibrahim Shareef Youssif y Abdelrazig Daoud Abdessed fuesen sometidos al mismo examen. Esto suscita motivos de preocupación en relación con la arbitrariedad del proceso de determinación de la edad de los acusados por parte del tribunal. Los abogados defensores presentaron un recurso en nombre de los acusados ante el presidente del Tribunal Supremo de Darfur Meridional.

YEMEN

Muhammed Taher Thabet Samoum se encuentra recluido en la prisión de Ibb. Fue condenado a muerte en 2001 tras ser declarado culpable de un asesinato que él asegura no haber cometido. En ese momento, Muhammed era menor de edad, pero no tiene certificado de nacimiento y no puede probarlo. Su ejecución fue fijada para el pasado 12 de enero pero fue suspendida temporalmente tras solicitar su abogado permiso para presentar nuevos documentos que demuestren que Muhammed era menor. Esta solicitud fue rechazada por el Tribunal que le ha juzgado.

En el caso de  Fuad Ahmed Ali Abdulla, el Tribunal que le juzgó consideró que era mayor de edad en el momento del delito, pero la realidad es que no se conoce el procedimiento que se utilizó para determinar su edad. Su ejecución fue fijada para el pasado 19 de diciembre pero se detuvo horas antes al pedir su abogado a la Fiscalía General que solicite que un perito médico determine la edad. Se encuentra recluido en la prisión de Ta´izz a la espera de noticias sobre su apelación.

Amnistía Internacional sabe que hay al menos otras ocho personas condenadas a muerte por delitos cometidos presumiblemente cuando eran menores de edad en Yemen.

ARABIA SAUDÍ

Amnistía Internacional ha instado hoy al rey saudí a detener la ejecución de una joven srilankesa que ha perdido el recurso de apelación contra la pena de muerte que le impusieron por un asesinato cometido cuando, según afirma, tenía 17 años.

El lunes el Tribunal Supremo de Riad confirmó la pena de muerte impuesta a Rizana Nafeek, que fue detenida en mayo de 2005 acusada del asesinato de un bebé que cuidaba.  

Rizana Nafeek no tuvo acceso a abogados durante su interrogatorio en prisión preventiva, cuando afirma que la agredieron, o en su primer juicio. Al principio "confesó” el asesinato, pero luego se retractó de esa confesión, que asegura la obligaron a hacer coaccionándola tras una agresión física sufrida mientras se encontraba detenida.