“Es necesario hacer frente a los abusos inmorales que atentan contra la vida de seres humanos. Sólo con la ayuda de otras personas salen a la luz las penalidades a las que los individuos se enfrentan.” Así resume Afework Yohannes los motivos que le llevaron a defender los derechos humanos que estaban siendo violados en su país.

Este abogado etíope nacido en 1968 participó en la Comisión Independiente que investigó los graves disturbios que se vivieron en su país tras las elecciones de mayo de 2005. La Comisión tenía el mandato parlamentario de dilucidar si los cuerpos de seguridad del Estado habían hecho un uso excesivo de la fuerza contra los manifestantes que acusaban al Gobierno de fraude electoral.

Tras meses de investigación, lo que descubrieron no dejaba lugar a dudas. “Muchas personas nos trajeron fotos de sus hijos, hermanos, maridos, padres... muertos. Y en las fotos quedaba claro que estas personas habían muerto por disparos de bala en el pecho o en la cabeza”, relata Afework frente a la versión oficial de que los agentes se limitaron a disparar al aire para dispersar a la multitud.

Entrevistaron a personas que habían sido torturadas en las cárceles, sometidas a descargas eléctricas, golpeadas con cadenas, algunas ni siquiera podían mantenerse en pie... En la cárcel de Kality, donde llevaron a muchos detenidos, encontraron pruebas de una matanza indiscriminada de prisioneros a los que dispararon desde la torre de control. Hay pruebas de 17 muertos, si bien los testigos hablan de entre 50 y 80.

En sus conclusiones, la Comisión certificaba la muerte de 193 civiles desarmados, más de 760 heridos, así como otras muchas violaciones de los derechos humanos.

Cuenta Afework que, durante todo el proceso, el Gobierno intentó de diferentes formas –incluido el soborno- que el informe fuese acorde a sus deseos. Pero al final fue el mismo primer ministro quien les presionó para que rebajasen el número de muertos y modificasen los términos del informe. Ante su negativa, el Parlamento fue suspendido un día antes de escuchar a la Comisión. Cuando volvió a ser convocado, una nueva comisión se había encargado de cambiar el documento y de limpiar la imagen de las fuerzas de seguridad.

Al igual que sus compañeros, también Afework Yohannes tuvo que dejar el país después de ser amenazado por el Gobierno. Ahora vive en Uganda con su mujer y su hijo pequeño. Y tiene en su poder el documento original que elaboró la Comisión Independiente, antes de que fuese manipulado. Aún hoy sigue luchando para que la verdad recogida en este informe acabe por imponerse.