Las autoridades israelíes llevan decenios aplicando la política de destruir las viviendas de la población palestina en todos los Territorios Ocupados.

En el informe Bajo los escombros: demolición de viviendas y destrucción de tierras y bienes, Amnistía Internacional denuncia que desde el año 2000 la destrucción que el ejército israelí lleva a cabo ha alcanzado un grado sin precedentes y ha afectado también a extensas zonas de tierras de cultivo y otros bienes. Decenas de miles de palestinos han quedado sin techo y en la indigencia.

Al mismo tiempo, el gobierno israelí continúa apropiándose de tierras palestinas en la Cisjordania ocupada, incluido Jerusalén Oriental, y construyendo y ampliando asentamientos israelíes, en contravención del derecho internacional.

La destrucción de viviendas, tierras y otros bienes palestinos por Israel tiene como objetivos:

• Dar cabida al creciente número y tamaño de los asentamientos israelíes ilegales en los Territorios Ocupados.
• Impedir el crecimiento de los pueblos y ciudades palestinos en los Territorios Ocupados y crear "zonas seguras" alrededor de los asentamientos israelíes ilegales y a lo largo de las carreteras que usan los colonos israelíes. 
• Castigar a las familias de los palestinos implicados o presuntamente implicados en atentados suicidas con bomba y en otros ataques contra israelíes. 
• Vengarse e imponer castigos colectivos a las comunidades palestinas por los ataques de grupos armados palestinos contra israelíes.

Las autoridades israelíes justifican la destrucción alegando "necesidades militares y de seguridad", "disuasión" y "carencia de permiso de construcción".

En 2005, la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCAH) de la ONU calculó que en Cisjordania se habían destruido o dañado casi 12.000 viviendas palestinas entre septiembre de 2000 y septiembre de 2004. 

Con frecuencia, la demolición de casas tiene lugar en la noche o de madrugada y sin que se dé previo aviso a sus habitantes que, en muchas ocasiones, se ven obligados a huir sin poder rescatar sus pertenencias.