Irak: La devolución de refugiados y solicitantes de asilo contraviene el derecho internacional

Amnistía Internacional considera motivo de preocupación los planes que están elaborando países como Dinamarca, Alemania y el Reino Unido para obligar a los solicitantes de asilo y los refugiados iraquíes a regresar a su país, a pesar de que la seguridad allí se ha deteriorado considerablemente en los últimos meses y las condiciones para el regreso son adversas.

“El regreso de los iraquíes ha de ser completamente voluntario —ha manifestado Amnistía Internacional—. Obligarlos físicamente a regresar o privarlos de sus derechos de manera que no les quede más opción que regresar constituye una violación del derecho internacional relativo a los derechos humanos y a los refugiados, y contraviene también la resolución 1483 del Consejo de Seguridad de la ONU.”

La resolución 1483, adoptada en mayo, hace hincapié en que las Naciones Unidas son las responsables en primer lugar de garantizar que el regreso de la población desplazada se realiza en condiciones de seguridad y de manera ordenada y voluntaria.

Amnistía Internacional continúa muy preocupada por el empeoramiento de la situación en Irak. La seguridad sigue siendo motivo de gran preocupación, dadas la falta de orden público y la amenaza de persecución. Muchos civiles iraquíes han muerto a manos de grupos armados, las fuerzas de la Coalición o bandas criminales armadas en distintas partes del país, incluido el norte. La partida del personal internacional de la gran mayoría de las organizaciones no gubernamentales y los organismos internacionales y la suspensión de gran número de proyectos que prestaban asistencia y ayuda a los iraquíes regularmente no han hecho más que agravar la situación. La escasez de vivienda y servicios básicos y el desempleo siguen siendo un problema.

El ministro británico del Interior, David Blunkett, ha revelado esta semana que hay planes para devolver a los solicitantes de asilo iraquíes y ha señalado que el norte de Irak es “en general totalmente seguro”. Sin embargo, en aparente contradicción con estas declaraciones, el Sr. Blunkett ha manifestado también que “la administración encabezada por Estados unidos es muy reacia en este momento a declarar, incluso la parte norte de Irak, disponible para otros que no sean los que regresen voluntariamente”.

“Los planes del Sr. Blunkett y sus colegas sientan un peligrosísimo precedente en el sistema internacional de protección de los refugiados en general —ha señalado Amnistía Internacional—. Los países de Europa occidental deben cumplir los compromisos que han contraído en virtud de los principios universales de derechos humanos y no dejar de nuevo que sean las propias víctimas las que sufran las secuelas de los abusos contra los derechos humanos cometidos en Irak.”

Al afirmar que “cuando ya no se está amenazado [...] se tiene la obligación moral de regresar y ayudar a reconstruir el país”, David Blunkett no ha tenido en cuenta que continúan los ataques contra civiles, que la situación política es inestable en todo el país y que se temen nuevos estallidos de violencia generalizada. El Reino Unido y los demás Estados donde los refugiados iraquíes ha buscado protección tienen la obligación jurídica de protegerlos.

“Siempre es peligroso intentar quedar eximido de esa responsabilidad sugiriendo que los refugiados y los solicitantes de asilo están obligados moralmente a regresar al país del que han huido para reconstruirlo —ha manifestado Amnistía Internacional—. Siendo la situación en Irak tan inestable en estos momentos, es sumamente irresponsable hacer tal sugerencia. No tiene en cuenta las razones particulares por las que esas personas han huido de su país y no hace más que infundirles temor en los mismos países donde pensaban que estaban seguras.”

El gobierno danés ha anunciado está semana que 300 solicitantes de asilo iraquíes que han sido rechazados dispondrán de 14 días para decidir si se marchan voluntariamente, ya que de lo contrario se les privará de las ayudas que reciben, con excepción de los alimentos. Dinamarca está también considerando la posibilidad de devolver a esos solicitantes de asilo.

Al viernes pasado, Alemania anunció su intención de promover el regreso de los refugiados procedentes de Irak a partir de principios del año próximo. Aunque parece que pretende animarlos a regresar voluntariamente, también ha indicado que está considerando la posibilidad de devolverlos.

Amnistía Internacional pide a los miembros de la comunidad internacional que, en vez de seguir el ejemplo de ciertos Estados que dedican sus esfuerzos a pensar cómo impedir la entrada de refugiados y solicitantes de asilo iraquíes en su territorio o cómo expulsarlos de él, se ocupen de garantizar que Irak recibe ayuda suficiente y efectiva para la reconstrucción desde el punto de vista material y económico, que se consigue un grado efectivo de seguridad en todo el país y que las instituciones nacionales de justicia, policía y reforma social pueden funcionar respetando plenamente los derechos humanos. Sólo cuando se cumplan estas condiciones, será posible detener la espiral de desplazamiento y podrán los refugiados y solicitantes de asilo iraquíes comenzar a considerar la posibilidad de regresar a su lugar de origen de manera realmente voluntaria y sostenible.

Información general

Este mes, el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) ha instado a los Estados que acogen a solicitantes de asilo iraquíes a que continúen de momento manteniendo la prohibición de los regresos forzados a Irak, incluidos los de los solicitantes de asilo rechazados. También ha dicho que la evacuación de todo el personal internacional de la ONU de Bagdad ha reducido considerablemente su capacidad par vigilar los regresos e iniciar actividades de reintegración.

En junio de 2003, Amnistía Internacional expresó su temor a que se obligará a los refugiados y solicitantes de asilo iraquíes a regresar a su país. Aunque no se opone al regreso de solicitantes de asilo rechazados si han tenido acceso a un procedimiento justo y satisfactorio de solicitud de asilo, la organización cree que todo regreso ha de realizarse en condiciones de seguridad, dignidad y respeto pleno de los derechos humanos. Amnistía Internacional teme que esté creándose una situación en la que los países de acogen a refugiados de países de los que éstos salen en gran número, como Afganistán e Irak, ejerzan presión para que regresen prematuramente. La organización cree que en casos como este, en el que el cambio de las condiciones existentes en un país es consecuencia de un derrocamiento violento del régimen, la valoración del grado de seguridad y respeto de los derechos humanos ha de hacerse con más cautela aún.

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