Comisión Africana: Amnistía Internacional acoge con satisfacción la creación de un centro para la protección de defensores de derechos humanos

Amnistía Internacional da la bienvenida a la creación por parte de la Comisión Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos (Comisión Africana) de un Centro para la protección de los defensores de los derechos humanos. Al concluir su 34º periodo de sesiones en Banjul, Gambia, celebrado del 6 al 20 de noviembre de 2003, la Comisión Africana designó a la comisaria Jainaba Johm responsable del Centro para la protección de los defensores de los derechos humanos en África.

La creación de este centro es un primer paso importante para el total cumplimiento en África, a través de la Comisión Africana, de la Declaración sobre el Derecho y el Deber de los Individuos, los Grupos y las Instituciones de Promover y Proteger los Derechos Humanos y las Libertades Fundamentales Universalmente Reconocidos, de la ONU (Declaración sobre los Defensores de los Derechos Humanos).

Amnistía Internacional insta al centro a que trabaje para poner fin al hostigamiento, la intimidación, la tortura y las ejecuciones extrajudiciales de defensores de los derechos humanos en todo el continente, y, en última instancia, a que refuerce los mecanismos existentes de protección de los defensores de los derechos humanos, en virtud de normas e internacionalmente reconocidas. Cuando esté en pleno funcionamiento, el centro reforzará la capacidad de la Comisión Africana para poner freno a las violaciones de los derechos de los defensores y reducir la posibilidad de que éstas se produzcan.

Al crear un centro de esta naturaleza, la Comisión Africana ha mostrado su deseo de reconocer la importante contribución que los defensores de los derechos humanos hacen al trabajo de la Comisión en sus esfuerzos por poner en práctica sus compromisos en virtud de la Carta Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos.

La Comisión Africana debe aprovechar esta oportunidad para poner en marcha un proceso destinado a acabar con la impunidad que existe en relación con las violaciones de los derechos humanos de los defensores de esos humanos. Amnistía Internacional pide a la Comisión Africana que incluya lo siguiente en el mandato para el centro:

• Supervisar la situación de los defensores de los derechos humanos en África.
• Elaborar y publicar informes pertinentes.
• Estudiar casos individuales y garantizar que se les otorgue el seguimiento adecuado.
• Adoptar medidas preventivas y emprender acciones urgentes cuando sea necesario.
• Formular recomendaciones autorizadas de carácter tanto específico como general sobre garantías y modificaciones en la legislación y en la práctica por parte de los gobiernos africanos.
• Cooperar de manera eficaz con la Oficina de la representante especial del secretario general sobre la situación de los defensores de los derechos humanos.

Amnistía Internacional pide a la Comisión Africana que adopte todas las medidas prácticas necesarias para que el centro esté plenamente operativo, de manera que pueda funcionar con eficacia. El apoyo de organizaciones no gubernamentales, de la sociedad civil y de la comunidad internacional será también fundamental para que la comisaria Jainaba Johm esté a la altura de los retos que surgirán.

Los Estados Partes deben colaborar totalmente con la comisaria Jainaba Johm, prestando recursos humanos y materiales y garantizando la aplicación de cualquier recomendación que pudiera formular en el desempeño de su mandato.

Información general

Durante varios años, Amnistía Internacional, junto con otras organizaciones de derechos humanos nacionales e internacionales, ha pedido a la Comisión Africana que apruebe una resolución reconociendo los derechos humanos fundamentales de los defensores de los derechos humanos y reforzando la protección de estos derechos en África.

La representante especial del secretario general sobre la situación de los defensores de los derechos humanos apoya el desarrollo de un enfoque regional sobre la aplicación de la Declaración sobre los Defensores de los Derechos Humanos de la ONU. En mayo de 2002, en Pretoria, Sudáfrica, la representante asistió al 31º periodo de sesiones de la Comisión Africana e instó a la Comisión a que creara un mecanismo para la protección de los derechos de los defensores de los derechos humanos.

En su último informe ante el 59º periodo de sesiones de la Comisión de Derechos Humanos de la ONU (E/CN.4/2003/104), la representante especial declaró que «gracias a este planteamiento regional, la Representante Especial ha podido recurrir a los compromisos contraídos por los Estados a nivel regional (además de los compromisos internacionales) para el cumplimiento de su mandato». De manera similar, la Declaración de Kigali, aprobada en la Conferencia de Ministros de la Unión Africana sobre Derechos Humanos, celebrada en mayo de 2003, pedía a los gobiernos africanos que adoptaran las medidas necesarias para aplicar en África la Declaración sobre los Defensores de los Derechos Humanos de la ONU.

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