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CIRCUNSTANCIAS CONTROVERTIDAS
En muchos casos de disparos de la policía se plantean serias
dudas acerca de si la víctima suponía una amenaza inmediata.
Amnistía Internacional describió en su informe de 1996
más de treinta casos en los que agentes del Departamento de Policía
de Nueva York habían matado o herido a sospechosos, incluidos
niños, al disparar contra ellos en circunstancias controvertidas.
Siguiendo una pauta observable en todo el país, la gran mayoría
de las víctimas eran individuos de raza negra, latinos o miembros
de otras minorías. En muchas áreas, las personas que pertenecen
a minorías raciales o étnicas son quienes más sufren
la brutalidad policial. Los mismos agentes de raza negra se quejan de
que a los hombres negros se les tacha sistemáticamente de presuntos
delincuentes.
Se han producido numerosas muertes bajo custodia a causa del uso por
parte de la policía de procedimientos de inmovilización
que se sabe que pueden ser peligrosos. El método consistente
en atar al presunto delincuente con las muñecas y los tobillos
juntos por detrás se considera sumamente peligroso desde hace
al menos diez años. Muchos departamentos de policía, incluido
el de Nueva York, lo han prohibido, pero en otros se sigue utilizando.
Se han recibido informes de muertes bajo custodia causadas por este
procedimiento en diversas localidades del país, entre ellas,
Athens (Georgia), Jackson (Misisipi) y Memphis (Tennessee). |
William
J. Whitfield tercero, ciudadano estadounidense de reza negra, iba
desarmado cuando, el 25 de diciembre de 1997, fue abatido a tiros
en un supermercado de Nueva York por la policía, que dijo
que había confundido con un arma unas llaves que llevaba
la víctima. Aunque se demostró que el agente que había
disparado no había cometido ningún delito, se descubrió
que había estado implicado en ocho sucesos previos de disparos.
El director general del Departamento de Policía de Nueva
York estableció posteriormente un sistema de control de agentes
implicados en tres o más casos de disparos.
