Cientos, posiblemente miles, de mujeres y niñas han sido víctimas de violaciones y agresiones sexuales generalizadas y, en algunos casos, sistemáticas, por parte de las fuerzas combatientes o de civiles estrechamente vinculados a éstas.1 Se ha subestimado en gran medida la escala de violaciones y casos de violencia sexual en el transcurso del conflicto armado de Costa de Marfil. Muchas mujeres han sufrido violaciones colectivas o han sido secuestradas y sometidas a esclavitud sexual por los rebeldes.2 Con frecuencia, las violaciones han venido acompañadas por palizas o tortura de la víctima (incluyendo la tortura de tipo sexual). Las violaciones se han cometido en público y ante la presencia de miembros de la familia, entre ellos niños, y algunas mujeres han sido violadas junto a los cadáveres de sus familiares.

Las mujeres y niñas viven atemorizadas por la violencia en Irak mientras el conflicto se intensifica y la inseguridad crece sin cesar. Según los informes, decenas de miles de civiles han perdido la vida o han resultado heridos en operaciones militares o ataques de grupos armados desde la invasión liderada por Estados Unidos en marzo de 2003. El desorden y el aumento del número de homicidios, secuestros y violaciones que siguieron al derrocamiento del gobierno de Sadam Husein han restringido la libertad de circulación de las mujeres.

En la mayoría de las guerras de hoy, las bajas civiles superan con mucho las de combatientes armados. Mujeres y hombres sufren violaciones de derechos humanos en los conflictos, como homicidios ilegítimos y torturas. Sin embargo, no se suelen tener en cuenta las formas concretas en que las mujeres padecen la violencia o en que los conflictos armados afectan a las mujeres.

Durante los últimos 20 años el conflicto armado interno en Colombia se ha cobrado la vida de al menos 70.000 personas, la gran mayoría de ellas civiles muertos fuera de combate. Decenas de miles han sido secuestrados, “desaparecidos” y torturados, y más de tres millones se han visto obligados a abandonar sus hogares.

Durante el genocio del 94, entre 250.000 y 500.000 mujeres fueron violadas, en un uso sistemático de la violación como arma de guerra. 10 años después, el 70% de esas mujeres contrajeron el SIDA y se encuentran en una difícil situación, sus comunides las discriminan y marcan con el estigma de la muerte; en muchas ocasiones no cuentan con medios materiales para subsitir ni alimentar a sus familias; ni se les proporciona la atención sanitaria necesaria. Es necesario llevar ante la justicia a los responsables y dar una compensación a estas mujeres.