En agosto de 2006, cuando acababa de ser condenado a cuatro años y tres meses de prisión tras casi un año de arresto domiciliario y después de un juicio flagrantemente injusto en la provincia de Shandong, China, AI declaró a Chen Guangcheng preso de conciencia. Su condena fue confirmada más tarde en apelación. Abogado y ciego de nacimiento, Chen Guangcheng había ayudado a personas a emprender acciones legales contra las autoridades municipales de Linyi, a quienes acusaba de infringir la ley en su afán de aplicar las cuotas de natalidad. Según los residentes de Linyi, en marzo de 2005 el gobierno local empezó a exigir que se esterilizara a las personas con dos hijos y a obligar a las mujeres embarazadas de su tercer hijo a abortar. Las autoridades detuvieron a familiares de personas que habían huido para escapar de estas prácticas, los golpearon y los retuvieron como rehenes hasta que sus familiares regresaron y se sometieron a las prácticas en cuestión. En febrero de 2006, Chen Hua, vecino y familiar de Chen Guangcheng, que había protestado contra el arresto ilegal de Chen Guangcheng ante los policías que montaban guardia ante la casa de éste, fue agredido por la policía y golpeado mientras estuvo detenido en una comisaría; además, le negaron el acceso a su familia o a un abogado, y todo ello desató una manifestación de protesta en su pueblo. La esposa de Chen Guangcheng, Yuan Weijing, también ha sido sometida a “arresto domiciliario”, vigilancia policial y otros abusos en la localidad de Linyi desde septiembre de 2005, al parecer a causa de su apoyo a Chen Guangcheng y de sus intentos de lograr justicia para él.