“No se impondrá la pena capital (...) por delitos cometidos por menores de 18 años de edad.”

Convención sobre los Derechos del Niño de la ONU

La pena capital contra menores está prohibida en el derecho internacional pero todavía un reducido grupo de países la mantiene. En los últimos 18 años más de 40 personas han sido ejecutadas por delitos cometidos cuando tenían menos de 18 años. En 2007 tres países siguieron ejecutando a menores: Irán, Arabia Saudí y Yemen.

Irán
Irán es el país que más menores ejecuta en el mundo. Como Estado Parte en el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos y en la Convención sobre los Derechos del Niño, Irán ha contraído el compromiso de no ejecutar a ninguna persona por un delito cometido cuando era menor de 18 años. Sin embargo, Amnistía Internacional ha documentado al menos 40 ejecuciones de menores en Irán desde 1990. Ocho en 2005, cuatro en 2006 y ocho en 2007. Algunos todavía eran menores incluso en el momento de la ejecución.

El 22 de abril de 2007 Mohammad Mousavi fue ahorcado en la ciudad de Shiraz por un asesinato cometido cuando tenía 16 años. Según informes, no se notificó a sus familiares la ejecución.

El 27 de mayo de 2007 Sa’id Qanabar Zahi, de 17 años, fue ahorcado en la prisión de Zahedán. Fue condenado a muerte en marzo, junto a otros seis hombres, todos pertenecientes a la minoría baluchi de Irán. Parece que fueron detenidos por la vinculación de su familia con los presuntos autores de un atentado con explosivos cometido el 14 de febrero en Zahedán contra un autobús en el que viajaban miembros de la Guardia Revolucionaria y en el que murieron al menos 14 personas. Informes no confirmados indican que algunos de los acusados “confesaron” bajo tortura.

El 29 mayo de  2007 fue ejecutado Mohammad Pezhman, que tenía menos de 18 años en el momento de cometerse el delito.

Babak Rahimi, de 23 años, fue ejecutado el 17 de octubre en la prisión Evin de Teherán. Había sido condenado a la pena capital por la muerte por asfixia de su compañero de habitación en enero de 2002.

Hossein Gharabaghloo fue ejecutado el 17 de octubre en la prisión de Evin de Teherán. Fue declarado culpable del asesinato de otro hombre en 2004.

Mohammad Reza Turk, de 18 años, fue ejecutado el 15 de noviembre tras ser declarado culpable de un asesinato cometido en noviembre de 2005, cuando él tenía 16 años.
 
Makwan Moloudzadeh, de 21 años, fue ejecutado el 4 de diciembre por la presunta violación de tres individuos, ocurrida cuando él tenía 13 años. Makwan fue condenado a muerte en un juicio con graves deficiencias ya que las presuntas víctimas retiraron su denuncia durante el juicio y declararon que anteriormente habían mentido o habían sido obligadas a “confesar”. El 14 de noviembre se ordenó el aplazamiento temporal de la ejecución a fin de investigar de nuevo el caso pero parece ser que en esta revisión no se encontró ninguna irregularidad.

Amir Hoshang Fazlollahzadeh, que tenía menos de 18 años en el momento de cometerse el delito, fue ejecutado el 31 de diciembre.

En lo que va de 2008 ya han sido ejecutadas en Irán siete personas que eran menores cuando se cometió el delito: Javad Shojaee (ejecutado el 26 de febrero), Mohammed Hassanzedah (ejecutado el 10 de junio), Hasan Mozafari (ejecutado el 22 de julio), Rahman Shaidi (ejecutado el 22 de julio), Reza Hejazi (19 de agosto), Behnam Zare’ (26 de agosto) y Gholamreza H. (29 de octubre).

Como señala un reciente informe de Amnistía Internacional, Irán se ha convertido en el principal verdugo de menores. La situación es muy alarmante dado el gran número de menores que están condenados a muerte en Irán y que aguardan la ejecución, al menos 130.

Amnistía Internacional sigue a la espera de que el gobierno de Irán responda a la petición firmada por decenas de miles de personas para que no sean ejecutados más menores en Irán.

 
Arabia Saudí

El 21 de julio de 2007 Dhahian Rakan al-Sibai’i fue decapitado en la ciudad de Taif, en cumplimiento de la condena a muerte que le impusieron por un asesinato que cometió cuando tenía 15 años. Estuvo recluido en un centro de detención de menores hasta que cumplió 18 años y después fue trasladado a una prisión de adultos.

El rey Abdullah desoyó los llamamientos de Amnistía Internacional para que conmutase la condena a muerte de Dhahian Rakan al-Sibai’i y detuviese todas las ejecuciones pendientes. Debido al secretismo del sistema de justicia saudí, es imposible saber cuántas personas menores en el momento del delito han sido ejecutadas en Arabia Saudí, si bien, según informaciones de prensa, hay más de 100 menores condenados a muerte.

Yemen
En febrero de 2007 fue ejecutado Adil Muhammad Saif al-Ma’amari, declarado culpable de un asesinato cometido cuando tenía 16 años. Hay informes según los cuales había “confesado” bajo tortura.

Su ejecución es contraria al artículo 31 del Código Penal yemení, según el cual es ilegal ejecutar a personas menores de 18 años en el momento del delito. Además, Yemen ratificó en 1991 la Convención de la ONU sobre los Derechos del Niño y es Estado Parte en  el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos; ambos textos prohíben la pena de muerte a menores. Sin embargo Yemen ha seguido condenando a muerte en los últimos meses a personas que eran menores en el momento del delito.