"Los prisioneros olvidados" citados en el artículo de Peter Benenson de 1961 fueron los primeros casos de presos de conciencia de Amnistía Internacional. Desde entonces, la organización ha trabajado por miles de casos semejantes en todo el mundo y en aproximadamente una tercera parte de ellos se han producido mejoras en la situación de las víctimas.

Desde 1982, Amnistía Internacional España ha trabajado con éxito en al menos 350 casos individuales, de los cuales 200 era presos de conciencia que fueron liberados. Y es que nuestra Red de Acciones Urgentes, con más de 75.000 activistas, aúnan fuerzas cuando una persona corre peligro inminente.

En 1965, Amnistía Internacional patrocinará su primera resolución ante Naciones Unidas abogando por la suspensión y la abolición de la pena de muerte para los delitos políticos cometidos en tiempo de paz. Más de 20 años de trabajo motivarán que en 1989 la ONU recogiera la total abolición de la pena de muerte en tiempos de paz en el Segundo Protocolo del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos. Hoy por hoy, la tendencia abolicionista es imparable, y el 16 de noviembre de 2007, la Asamblea General de Naciones Unidas pidió la suspensión mundial de todas las ejecuciones, una decisión histórica apoyada por 104 Estados, entre ellos, España.

“Me torturaron con descargas eléctricas, me arrancaron dientes y uñas, pero no se atrevieron a matarme… Sin Amnistía Internacional, hoy no estaría vivo”,
Imran Exhibe, miembro de la Sociedad para la Amistad Ruso-Chechena,
detenido más de 12 veces entre 2000 y 2005.

En 1972, Amnistía Internacional lanza la primera campaña mundial a favor de la erradicación de la tortura. Tres años después, la ONU adoptará por unanimidad una declaración contra la tortura, y en 1984 entrará en vigor la Convención contra la Tortura, ratificada por 144 países, entre ellos España. Sin embargo, la legitimación de esta práctica se ha convertido en una preocupación renaciente tras el 11-S, ante el anuncio de medidas que recortan seriamente las libertades individuales en Estados Unidos.

El trabajo para promover la Justicia Universal ha sido también eje central para Amnistía Internacional. La Sección española contribuyó al procesamiento del ex general Augusto Pinochet. Antes de su detención en Londres, la organización se volcó para defender la competencia de la Audiencia Nacional para juzgar delitos de genocidio, tortura y “terrorismo” en cualquier parte del mundo. Competencia que sería concedida en octubre de 2001 para el caso Pinochet. Y le seguirían casos como el de Ríos Montt en Guatemala, Cavallo y Scilingo y la Operación Cóndor en Argentina, el caso Atenco en México, Fujimori en Perú y el genocidio de Ruanda. Asimismo, Charles Taylor se enfrenta en 2007 al Tribunal Especial para Sierra Leona, donde se le está juzgando por crímenes de lesa humanidad y crímenes de guerra.

En 2002, la Sección española de AI pone en marcha una herramienta básica de movilización y acción: el ciberactivismo, que contribuirá definitivamente con más de 9 millones de firmas a la absolución de Safiya Yakubu Hussaini en 2002, y de Amina Lawal en 2003, ambas condenadas a morir lapidadas en Nigeria.